لقد أودع الله سبحانه وتعالى في هذه الأرض نعمة ( الملح )
كما أودع نعماً كثيرة ‘ فأصبح الإنسان في قلب الصحراء يجد بغيته من هذا المعدن الثمين .
ففي سبخة القصب والتي تشكل منخفضاً وبحيرة صرف قديمة مثلها مثل عدد كثير من السبخات والمنخفضات التي زادت فيها نسبة الأملاح نتيجة قذف الأودية للأملاح ضمن حمولتها المتوالية سنوياً ‘ ونشاط عملية التبخر في ذلك الوسط الجاف .
معنى السبخة :
معنى السبخة : تقول : سَبِيخةٌ من قطن وعَمِيتةٌ من صوف وفَلِيلة من شعر . ويقال لريش الطائر الذي يَسْقُط : سَبِيخٌ لأَنه يَنْسَلُّ فيسقط عنه . وسبائخ الريش وسَبِيخه : ما تناثر منه وهو المُسَبَّخُ . و السَّبَخَةُ أَرض ذات ملح ونَزٍّ , وجمعها سِباخٌ وقد سَبِخَتْ سَبَخاً فهي سَبِخةٌ و أَسْبَخَتْ وتقول : انتهينا إِلى سَبَخة يعني الموضع , والنعت أَرض سَبِخة . والسَّبَخةُ : الأَرض المالحة . و السَّبَخُ المكان يَسْبَخُ فَيُنْبِتُ المِلْحَ وتَسُوخُ فيه الأَقدام ; وقد سَبِخَ سَبَخاً وأَرض سَبِخة : ذات سِباخ . وفي الحديث أَنه قال لأَنس وذكر البصرة : إِن مررت بها ودخلتها فإِياك وسِباخَها , هو جمع سَبَخَة وهي الأَرض التي تعلوها الملوحة ولا تكاد تُنْبِتُ إِلاَّ بعضَ الشجر . ( لسان العرب )
تبعد سبخة القصب عند مدينة القصب حوالي أربعة كيلومترات إلى الجنوب منها ‘ وهي ذات مساحة واسعة فهي تقترب من النفود الغربي ( عريق البلدان ) وتصل شرقاً إلى الطريق العام القادم من الرياض إلى القصب حيث تظهر بعض المعالم لها على شكل مزهرات من الأملاح والسبخات في مجاري الوديان الدنيا . ويغذي هذه السبخات أودية الحمادّة كلها تقريباً حيث تتجه الأودية من كل صوب لتستقر ملقية بأحمالها من الطمي والأملاح مُشّلة وسطاً من الأرض الفقيرة زراعياً ونباتياً ؛ حيث لا يعيش نبات ولا ينمو شجر سوى شجيرات الطرفا القزمية وبعض الشجيرات التي أصابها شلل في نموها لوجود الأملاح الشديدة التركيز التي أعاقتها كثيراً ‘ أما الأعشاب والحشائش فإنها لا توجد .
والأرض مستوية تماماً في أرض السبخة وهذا الاستواء نتيجة طبيعية فالرواسب شكلت السطح والمياه جعلته مستوياً .
وتحاط هذه الأرض السبخة بأرض أفل ملحاً ‘ ونظراً لجودة تربتها فقد أصبحت مزارع جادت بمحاصيلها من القمح وخاصة وقت غزارة الأمطار ‘ وبعضها يزرع بعلياً من الأمطار فقط ‘ وإذا انقطعت الأمطار فترة ولو قصيرة صارت تلك الأراضي ذات تربة تزداد فيها نسبة الملوحة .
طريقة استخراج الملح :
تبدو عملية إنتاج الملح في ظاهرها لغير العارفين من أبسط أنواع الإنتاج لأنها لا توجد فيها عملية تحويل أو تعديل أو زيادة أو نقصان بقدر ما تكون عملية حصول على مادة موجودة كما هي بعد كشف الأتربة عنها .
ولكن حقيقة الأمر غير هذا فإنتاج الملح يتطلب جهداً ووقتاً ومتابعة مستمرة ‘ وهذا يوضّح لنا سبب قلة العاملين في هذا النوع من الإنتاج .
إن الشخص يقوم باختيار مكان داخل أرض ويحددها بواسطة وضع حبوس تمنع السيول التي تداهم أرضه ‘ ثم يبدأ في حفر جفر الملح هي اسم لمكان إنتاج الملح وتكون أطواله ثلاثين متراً مربعاً وقد تكون لديه القدرة فيزيد المساحة أكثر من ذلك بكثير .
وإذا حفر بعمق حوالي ثلاثة أمتار وانكشف الماء الجوفي صار معرضاً للشمس فتتبخر المياه منه وتترسب الأملاح وهذا الطريقة هي المتبعة في الماضي أما الآن فيقوم صاحب المشروع بتعميق أكثر لجزء من الأرض المحفورة ليصبح بالإمكان تركيب مضخة لسحب المياه ‘ وهذا الجزء يسمى " عين الجفر " وهو أساس الإنتاج . وماؤه إن كان صالحاً لأن ينتج الملح صار صاحب المشروع ناجحاً ‘ وأحياناً يكون الماء غير مناسب إما لقلة الملوحة أو لشدة الملوحة أيضاً ويقتصر الإنتاج في الماضي على هذه الخطوة ‘ ويؤخذ الملح من الجزء المعرض للشمس في هذا المكان المحفور ‘ وكان يكلف صاحبه حوالي عشرة آلاف ريال فتبدلت الطريقة وزادت التكلفة فأصبحت حوالي خمسين ألف ريال وذلك لعجز الآلة الحديثة عن إنها العمل ‘ حيث يحتاج صاحب المشروع لليد العاملة التي تعمل في أرض مليئة بالوحل ‘ بأجور عالية ومدة طويلة .
أما الخطوة التي تلي هذه فهي تجهيز خزان ضخم بجوار عين الجفر من أجل وجود رصيد من المياه التي سوف يحتاج إليها باستمرار وهذا الخزان من الطين وعلى وجه الأرض لا يرتفع كثيراً إلا بالقدر الذي يسمح بانسياب المياه منه إلى البرك .
ثم يوضع عدد من البرك حسب قدرة كل شخص وبأعداد ومساحات مختلفة أيضاً ‘ وهذه البرك هي أساس إنتاج الملح وفيها يتم تبخير الماء وترسيب الأملاح ‘ ولم تكن طريقة البرك موجودة حتى فكر أ؛د المنتجين بوضع أكبر عدد من المسطحات المائية وبأكبر مساحة يمكن أن تتعرض لحرارة الشمس . في وقت كانت تقتصر عملية الإنتاج على حفر حفرة واحدة تترك حتى تتبخر مياهها .
وهذا التحول الذي قلب عملية الإنتاج تماماً من طرق قديمة بطيئة إلى طرق أكثر فائدة واختصار للوقت أدى إلى رحيل كامل من منطقة الإنتاج القديمة المسماة " الجفارة الدنيا " إلى مساحة أكبر وتسمى " الجفارة القصوا " انطلق فيها المنتجون وملؤها بالبرك التي تبدو للناظر من الجو كصفحات كتاب تناثرت أوراقه في صبخة القصب .
إن هذه البرك تحتاج إلى ملئها بالماء ثم زيادتها يوماً بعد آخر حتى يأتي اليوم الذي تكون البركة المستطيلة الشكل مملوءة بالملح الأبيض الصلب الملمس مستغرقة فترتة من الزمن تتراوح ما بين شهرين إلى ثلاثة .
ويمكن للبركة الواحدة أن تنتج مائة ألف كيس بسعة خمسة كليو جرامات تقريباً إذا ما أُحسن إنشاؤها والعناية بها .
مرحلة تجفيف الملح وتصديره :
لا يبقى الملح في البركة حتى تصديره بل لا بد من تجفيفه خارج البركة وذلك بنقله منها إلى أرض مستوية بجانبها وتسمى عملية استخراجه منها " غثاية الملح " وتكون أكوم الملح بعد جفافها جاهزة للتصدير إما على حالها أو معبأة في أكياس هي في الغالب من البلاستك .
هنا التجفيف في الشمس ليوم او يومين
هنا تتم تعبئته
وتتواصل عملية المراقبة والمتابعة لتكون جزءاً لا يتجزأ من كل ما سبق ‘ ولابد من استمرار عملية التنظيف والحماية من آثار السيول وما تخلفه وراءها من جرف للتربة وترسيبه في أماكن الحفر مما يكلف صاحب المشروع الشيء الكثير .
